Политика

Какая политико-экономическая система способствует скорейшему росту производства продовольствия? Я так отвечал на этот вопрос: «Почти все экономисты согласны в том, что система индивидуального владения сельскохозяйственной землей, действующая в условиях политически стабильного свободного рынка, не знающего контроля цен, в большей мере благоприятствует производству продуктов питания, чем любая другая форма организации, — но затем добавлял: — Впрочем, [...]

Ранее утверждалось, что цена (и издержки производства, которые в длительной перспективе приближаются к цене) является наиболее разумным показателем редкости природных ресурсов. По этому критерию резкий рост продовольственных цен в 1972—1973 гг. свидетельствовал о возникновении нехватки продуктов питания. Неожиданный скачок цен множество потребителей истолковали как дурной знак, как предвестие великого кризиса.
Для лучшего понимания причин и значения [...]

Когда после 1974 г. я показывал людям газеты с сообщениями о падении цен на зерно, что явно свидетельствовало об увеличении производства, в ответ слышалось: «Да, но вам не кажется, что запасы совсем незначительны?» Здесь же изображен вводящий в заблуждение усеченный график, опубликованный Лестером Брауном в момент, когда новости казались угрожающими. Но даже тогда запасы не [...]

Что же дальше? Менее всего вероятен «дефицит» продовольствия из-за неспособности фермеров его производить, Скорее всего, дефицит могут создать правительственные действия по сокращению производства продуктов питания типа субсидий фермерам за отказ от возделывания земли, после чего производство надает, цены поднимаются и возникает давление в пользу контроля цен (что опять-таки подталкивает к сокращению производства). Такого рода политика [...]

Засуха 1976—1977 гг. представляет интерес для понимания природы современного сельского хозяйства, поскольку такого рода события повторяются. В 1976 и 1977 гг. было много репортажей о засухе в США и других странах. Засушливый год — это не новость. «В 1956 г. фермеры Иллинойса пережили примерно такую же засуху, как в 1977 г. Под поверхностью почв влаги [...]

В книге «Демографическая бомба» Пол Эрлих писал: «Мне еще не приходилось встречать знающего ситуацию человека, который бы считал, что Индия в 1971 г. (если вообще когда-либо) сможет обеспечить себя продовольствием». Затем он процитировал Луиса Бина, который утверждал: «Изучение динамики производства зерна в Индии за последние 18 лет привело меня к выводу, что в 1967—1968 гг. [...]

Пожилые люди помнят фильмы 1940-х гг., где китайцы умирали от голода на улицах, помнят кадры с истощенными рикшами. Теперь туристы встречаются в Китае с изобилием пищи — множество хороших и дешевых ресторанов, мужчины и женщины на велосипедах везут на рынки тележки с мясом и овощами, много крытых овощных рынков и на каждом углу лотки с [...]

Я ошибся в предсказании продовольственного будущего бывшего СССР. Я не осознавал того, насколько недоступной для изменений была советская система, а также того, что она распадется. (При посещении колхоза в 1987 г. я смог оценить силу неприязни к рыночному хозяйству: когда я рассказывал председателю колхоза о китайском опыте, он проявил явную враждебность.) Я рассчитывал, что при [...]

Когда в 1971 г. после опустошительной войны Бангладеш стала независимым государством, госсекретарь США Генри Киссинджер назвал ее «образцовым объектом для международной помощи». В течение нескольких лет после этого продовольственное снабжение там было настолько скверным, что некоторые авторы призывали «предоставить Бангладеш собственной судьбе», что бы ни значила эта оскорбительная фраза. Другие организовывали программы экстренной помощи. [...]

Ситуацию в Африке помогают понять данные о странах — производителях какао. В последние несколько десятилетий правительства большинства стран жестко контролировали свое сельское хозяйство, в том числе поддерживали сильно заниженные цены на урожай, а цены на удобрения искусственно завышали. При этом они поощряли коллективные формы ведения сельского хозяйства. В республиках Того и Берег Слоновой Кости, которые [...]

Мы, люди Запада, тешим себе душу сочувственными изъявлениями своего желания помочь бедным странам, особенно их сельскому хозяйству. Но каждый акт помощи, предоставляемый одной рукой, — отправка грузов с продовольствием и оказание технической помощи, мы более чем перекрываем движением другой руки, которая распределяет субсидии нашим собственным фермерам и подрывает стимулы для фермеров бедных стран. Такая внутренняя [...]

Итак, еще раз. Налицо избыток продовольствия. Фермеры, особенно в США, как обычно, выступают за рост субсидий, направленных на сокращение производства, а правительство США в 1980-х гг. увеличило эти субсидии. Что у нас сейчас? Разгар очередного самодельного продовольственного кризиса — реального или воображаемого — или кризис еще впереди? Если еще один кризис случится, не нужно винить [...]