Загрузка ...В 1865 г. У. Стенли Джевонс, один из величайших ученых XIX столетия, в своей книге тщательно и всесторонне доказал, что рост английской промышленности будет вскоре остановлен в силу исчерпания запасов угля в Англии. «Обнаружится, что нет никаких разумных способов обойти нужду в этом главном двигателе промышленности, — писал он. — Нынешние темпы развития не могут удержаться надолго. Но первое же препятствие росту благосостояния обнаружит избыточность нашего населения».
Что же произошло? Предвидя на будущее нехватку угля и возможность хорошо заработать на ее устранении, изыскатели открывали новые залежи, изобретатели совершенствовали методы добычи, а транспортники снижали стоимость перевозки угля.
В Соединенных Штатах случилось то же самое. В настоящее время в США разведанных запасов угля хватит для обеспечения гораздо более высокого, чем сейчас, уровня потребления на многие сотни или даже тысячи лет вперед. В некоторых странах приходится даже субсидировать потребление угля, поскольку он дешевел медленнее, чем другие виды энергоносителей. Так что мы теперь не можем утверждать, что в прошлом сжигали слишком много угля в ущерб будущему; скорее уж, его потребляли недостаточно много. Что же касается бедной старой Англии Джевонса, то ее нынешняя энергетическая ситуация такова: «Хотя Британия с ее громадными запасами нефти и газа в Северном море, которых должно хватить и на следующее столетие, могла бы достичь самообеспечения энергией уже в конце этого или в начале будущего года, страна приняла много более амбициозную программу разработки гигантских запасов угля».