Что делать, когда скважины иссякнут?

Энергия является базовым ресурсом, потому что именно она позволяет видоизменять существующие и создавать новые материалы. И в будущем, как свидетельствуют успехи естественных наук, эта роль энергии станет еще более важной. Отсюда следует, как показали Г. Геллер и А. Вайнберг, что при достаточно дешевой энергии все другие виды сырья будут у нас в изобилии.
Дешевая энергия, например, [...]

Итак, вопрос: каковы перспективы исчерпания запасов нефти и как будут изменяться цены на энергию? Чтобы облегчить понимание аргументов, начнем рубрику с того, чем ее обычно заканчивают, — с краткого подведения итогов.
1) Энергия является важнейшим из природных ресурсов, так как:
а) она нужна для получения всех других видов природных ресурсов;
б) при наличии достаточного количества [...]

Поскольку роль энергии настолько велика, нужно ясно представлять себе, как ее ищут и как используют. Общее мнение таково:
Нефть в земле, а деньги в банке.
Разумнее бы жить в землянке!
Быстрее тратишь — ближе конец.
Энергетический кризис — делу венец.
Но в этой частушке не учтены основные силы, которые совершенно меняют столь упрощенную мальтузианскую картину и дают [...]

В 1865 г. У. Стенли Джевонс, один из величайших ученых XIX столетия, в своей книге тщательно и всесторонне доказал, что рост английской промышленности будет вскоре остановлен в силу исчерпания запасов угля в Англии. «Обнаружится, что нет никаких разумных способов обойти нужду в этом главном двигателе промышленности, — писал он. — Нынешние темпы развития не могут [...]

Так же как в случае с углем, перспектива исчерпания нефтяных запасов уже давно стала нависающей кошмарной перспективой:
1885 г., Геологический вестник США: «Почти никаких шансов найти нефть в Калифорнии».
1891 г., Геологический вестник США: такое же, как для Калифорнии, предсказание для Техаса и Канзаса.
1914 г., Горное бюро США: запасы нефти составляют 5,7 млрд баррелей, чего хватит не [...]

Статистика показывает, что источники энергии делаются все более доступными. Ранее мы выяснили, что адекватными показателями этого являются расход денег и времени на производство энергии, а также цена, уплачиваемая потребителем.
Цена на нефть падала, конечно, благодаря совершенствованию технологии. В Пенсильвании в 1859 г. впервые было применено бурение, и цена барреля (42 галлона) снизилась в 1862 г. [...]

Мне возразят, что нельзя судить по прошлому, потому что это похоже на опыт человека, который, прыгнув с Эйфелевой башни и пролетев 2/3 расстояния до земли, делает вывод, что и дальше все будет отлично. Но стоит отметить, что прыгающий с вышки заранее знает о неизбежности приземления. В случае энергии и других природных ресурсов у нас нет [...]

При анализе будущего производства энергии мы рассмотрим две ситуации: 1) темны повышения дохода и численности населения останутся примерно такими же, как сегодня; 2) при иных, чем нынешние, темпах роста дохода. Из соображений удобства мы будем рассматривать ситуацию в США отдельно от общемировой. (Но чем дальше мы заглянем в будущее, тем меньше оснований отделять США от [...]

Для начала разделаемся, применительно к энергии, с «законом убывающей доходности». Вот как это понимает Барри Коммонер:
Закон убывающей доходности — главная причина того, что США стараются использовать иностранную нефть. Добыча каждого последующего барреля нефти из земли оказывается более трудным и дорогим делом. Экономическим результатом становится постоянный рост цен на нефть.
Другой природозащитник, говоря о нефти, толкует закон [...]

Если нет оснований полагать, что будущее окажется в корне отличным от прошлого, лучше всего прогнозировать движение цен, исходя из прошлой их динамики.
Мы располагаем обильными данными о прошлой динамике цен на энергию, и нет убедительных оснований считать, что будущее окажется абсолютно иным, чем прошлое. Так что самый разумный метод прогнозирования будущего производства энергоресурсов заключается в [...]

Технические прогнозы явно уступают экономическим, но, может быть, существуют корректные методы прогнозирования? Иными словами, возможен ли обоснованный инженерный прогноз обеспеченности нефтью и энергией на ближайшие 10−20 лет?
Можно предположить известными прирост дохода и населения США и других стран мира на следующие 10−20 лет. Значит, эти переменные могут выступать в роли исходных данных. Кроме [...]

Уже упоминалось о длящемся уже столетия росте эффективности использования энергии. Уже упоминавшийся выше Уильям Баумоль показал, что такое увеличение эффективности не только сокращает текущую потребность в ресурсах, но, что еще важнее, увеличивает будущую полезность всей совокупности еще неиспользованных ресурсов. Одно это может гарантировать бесконечность ресурсов
С 1830 но 1890 г. количество угля, необходимого для перевозки морем [...]

Возможен вопрос, не является ли спецификой таких «невозобновляемых» и не допускающих вторичного использования источников энергии, как нефть, уголь и природный газ, тот факт, что представленные ранее доказательства бесконечности ресурсов к ним просто неприменимы. Допустима мысль, что когда-нибудь мы сожжем весь уголь и всю нефть, которые питали мощный технический прогресс. Но наши источники энергии тоже бесконечны, [...]

Размышления о конечности солнца и планет столь же практичны, как вопрос о числе ангелов, помещающихся на конце иглы. С учетом возможностей использовать энергию солнца все разговоры о «конечности» энергоресурсов можно оставить для факультетов метафизики, поскольку никакого практического смысла в них нет.
Относительно солнечной энергии: утверждение о конечности ресурсов вроде бы уместнее всего в случае энергетических источников, [...]

Особенность энергоресурсов заключается в их невозобновляемости. Невозможно вообразить, что в процессе использования этих ресурсов мы никогда не доберемся до дна, не исчерпаем их. Но вопреки популярным представлениям известная нам историческая динамика цен свидетельствует, что энергия на протяжении веков делалась все более дешевой и изобильной. При самом худшем варианте развития предел роста цен на энергию определяется [...]