Загрузка ...Особенность энергоресурсов заключается в их невозобновляемости. Невозможно вообразить, что в процессе использования этих ресурсов мы никогда не доберемся до дна, не исчерпаем их. Но вопреки популярным представлениям известная нам историческая динамика цен свидетельствует, что энергия на протяжении веков делалась все более дешевой и изобильной. При самом худшем варианте развития предел роста цен на энергию определяется издержками использования ядерного горючего.
Исторические факты опровергают здравомыслие мальтузианской теории — чем больше мы используем чего-либо, тем меньше этого остается и тем более редким делается это благо. На протяжении веков цена на нефть, уголь и электричество не росла, а падала, в том числе и относительно цен на труд, на потребительские блага и на другие ресурсы. Возможности ядерной энергетики гарантируют, что процесс удешевления энергии будет продолжаться и впредь — параллельно с совершенствованием технологий. А это означает, помимо всего прочего, что экономическая важность энергии, измеряемая ее долей в ВНП, делается все меньшей. То же самое верно и для других природных ресурсов.
Потенциальная обеспеченность энергией растет с повышением эффективности ее использования. Первые двигатели внутреннего сгорания имели КПД порядка 1%. Сейчас — около 30%. Изобретение микроволновой печи открывает путь к экономии 90% энергии, расходуемой на приготовление пищи. Всякое открытие, повышающее эффективность использования энергии, ведет к соответствующему увеличению ее потенциальных запасов. И этот процесс может продолжаться достаточно долго, может быть и бесконечно.
Немаловажно и появление новых источников энергии. Мы научились бурить глубже, качать нефть быстрее. Мы можем получать нефть из угля, сланцев, нефтяных песков и т.п. Пока будет светить Солнце, мы сможем также «выращивать» субституты нефти. (В Саудовской Аравии уже начали коммерческое выращивание масличных культур в пустыне, используя для орошения соленую воду.) С учетом успехов гидропоники потенциальная роль этого проекта может оказаться очень большой. Ядерная энергетика будет давать все более дешевое электричество, и потенциал здесь практически бесконечен.
Когда солнце остынет, в нашем распоряжении будет энергия ядерного синтеза или другие солнца. У нас впереди 7 миллиардов лет на то, чтобы найти решение теоретических проблем, возникших в результате прогресса физики на протяжении последних столетий. Мы имеем все основания рассчитывать, что производство энергии будет идти во все больших масштабах и энергия будет дешеветь и дешеветь.
