Некоторые геологи утверждают, что при существующих цепах и темпах потребления мы довольно скоро доберемся до пика производства нефти, а затем начнется упадок. Другие уверены, что, когда понадобится, будут найдены новые месторождения нефти. Официальные представители организаций, имеющих нередко прямо противоположные интересы, создают разноголосицу прямо противоположных точек зрения.
Обсуждается также вопрос, сколько еще человечество может сжечь нефти и других видов минерального топлива, не создавая чрезмерной концентрации в атмосфере двуокиси углерода, т.е. не создавая «парникового эффекта». Сегодня все согласны, что распространенные в 1980-х гг. предсказания, что из-за глобального потепления и таяния арктических льдов уровень моря поднимется на много дюймов или даже футов, — это чистый вздор.