Загрузка ...Доказано, что страх перед кислотными дождями был одной из крупнейших ложных паник нашего времени. В 1980 г. федеральное правительство запустило обширную (700 ученых и 500 млн долл.) программу исследований эффекта кислотных дождей. К изумлению большинства ученых, было обнаружено, что кислотные дожди намного безобиднее, чем предполагалось. Они представляют угрозу для небольшого числа озер — всего 2% площади озер в горах Адирондак, которые можно быстро и дешево раскислить с помощью извести. Более того, до 1860 г., когда в этих краях начали валить лес и жечь уголь (что понизило кислотность озер), они были не менее кислыми, чем сегодня. Закон о чистоте воздуха от 1990 г., который будет иметь серьезное значение для экономического будущего США, был принят, когда Конгресс еще не знал результатов изучения кислотных дождей; управляющий программой исследований выразил разочарование тем, что «научные результаты работ... остались практически незамеченными». И эти результаты на самом деле систематически скрывались от публики до тех нор, пока об этой скандальной ситуации не рассказали в телевизионной программе «60 минут».
В Европе тоже не подтвердились предположения, что из-за кислотных дождей леса гибнут, а деревья растут медленнее, — леса разрастаются, а деревья растут быстрее, чем в первой половине этого столетия.
История с кислотными дождями дает нам важный урок: можно легко и быстро поднять панику, но прекратить ее — дело трудное и долгое. Для основательного изучения вопроса нужно немало времени. А когда исследование завершено, оказывается, что многие заинтересованы в сокрытии результатов, и прежде всего — защитники среды, которые получают популярность и поддержку от публики, терзаемой страхом перед новым и неизведанным, и еще — бюрократы, влияние которых покоится на нерешенности предполагаемых проблем и которым не выгодно разоблачение сделанных ими ошибок.