Загрузка ...Засуха 1976—1977 гг. представляет интерес для понимания природы современного сельского хозяйства, поскольку такого рода события повторяются. В 1976 и 1977 гг. было много репортажей о засухе в США и других странах. Засушливый год — это не новость. «В 1956 г. фермеры Иллинойса пережили примерно такую же засуху, как в 1977 г. Под поверхностью почв влаги не было вовсе, скважины пересыхали, а прогнозы погоды не внушали оптимизма», — в феврале 1977 г. все было как в 1956 г... Тем не менее урожаи 1956 и 1977 гг. были почти рекордными. Как это возможно?
Засуха не помешала получению высоких урожаев благодаря возросшей способности людей справляться с неблагоприятными погодными условиями. Вот, например, один из самых известных эпизодов засухи в Южной Калифорнии.
Для тысяч странствующих сельскохозяйственных рабочих из Оклахомы, которые в 1930 е гг сбежали от пыльных бурь Среднего Запада, калифорнийская долина Сан-Джоакино показалась краем изобилия. С помощью ирригационных систем в долине выращивали все — от винограда до миндаля. Но теперь самые плодородные земли страны выжжены вторым годом засухи. Фермеры, многие из которых сыновья тех, кто нашел здесь спасение от пыльных бурь, могут опять потерять свою землю.
Засуха в Южной Калифорнии не окончилась. Тем не менее в августе того года заголовки газет гласили: «Несмотря на длительную засуху, урожай в Южной Калифорнии поразительно хорош», Объяснение давалось такое: «Фермеры Калифорнии, самые умелые в стране, были настолько удачливы в поисках новых источников воды и в более эффективном расходовании имеющейся, что вопреки засухе вырастили великолепный урожай. Ожидается рекордный урожай винограда и хлопка, а урожай многих фруктов, орехов и овощей выше, чем в прошлом году...» Калифорнийские фермеры пробурили новые скважины, заменили старые системы полива на более экономные, капельные и дождевальные.
То, что засуха 1976—1977 гг. не принесла большого вреда, нельзя, конечно, объяснить просто удачей. Решающую роль сыграли тяжело доставшиеся знания и умения, накопленные в ходе преодоления бесчисленного ряда прошлых кризисов, источником которых были как природные невзгоды, так и стимулирующее воздействие спроса, создаваемого растущим населением.
Другим объяснением, что ущерб от засух оказался столь невелик, является то, что они не были так уж свирепы, как об этом говорили. Засуха в некоей стране или штате — это стихийное бедствие, попадающее на первые полосы газет; а если погода хороша, то о чем же здесь говорить. Географическое разнообразие условий ведения сельского хозяйства в США настолько велико (а для всего мира это разнообразие еще поразительней), что оно способно безболезненно перенести целую серию ранящих ударов и все-таки дать обильный урожай». Более того, разговоры о засухе возникают, когда люди ждут дождя, а его все нет. Так было в Иллинойсе в 1977 г. Но позднее «августовские дожди, более обильные, чем обычно, совершенно восполнили недостаток влаги. (...) После годовой засухи, сменившейся проливными дождями, которые отсрочили сбор урожая, фермеры Иллинойса в 1977 г. собрали рекордные 327 млн бушелей соевых бобов и достигли рекордной урожайности в стране но сое и кукурузе». К концу «засушливого» года в Калифорнии выпало столько дождей, что «чиновники пострадавшего штата приняли программу чрезвычайных мер, переменив название Центра информации по засухе на Центр борьбы с наводнением».
Соединение современных технологических и транспортных возможностей с изобретательностью фермеров, проявляющейся всякий раз, когда можно получить доход, сильно уменьшили вероятность серьезных перебоев в продовольственном снабжении. Как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе мировая засуха и мировой голод — это не реальная, а почти невероятная угроза.
