Гипотеза о «парниковом эффекте» и угрозе глобального потепления достойна упоминания здесь наравне со страхом перед кислотными дождями и озоновой дырой, поскольку она занимает столь важное место в общественном сознании. Я не специалист по атмосферным процессам и не могу входить в рассмотрение технических деталей. Я просто попытаюсь представить эту проблему в разумной перспективе.

Судя но тому, что я знаю об истории экологических страхов, лет через десять люди перестанут тревожиться из-за перспективы потепления климата. В конце концов, когда на исходе 1960-х я впервые занялся экологическими проблемами, все боялись грядущего глобального похолодания. Следующие цитаты иллюстрируют атмосферу экологических страхов начала 1970-х гг., всего за десять лет до возникновения первых тревог из-за будущего потепления.

Климатолог Мюррсй Митчелл, работавший тогда в Национальном управлении исследований океанов и атмосферы, заметил в 1976 г.: «Средства массовой информации немало забавляются этой ситуацией. Когда идет волна похолодания, они отыскивают пророка грядущего оледенения и помещают его откровения на первых страницах. Когда идет волна потепления, они обращаются к его оппонентам, которые предсказывают тепловую гибель цивилизации».

«Похолодание уже убило сотни тысяч жителей в бедных странах. Из-за него уже произошло подорожание топлива и продуктов питания, что подняло цены на все предметы ежедневного потребления. Если похолодание продолжится и не будут найдены методы эффективного противодействия этому, нас ждут мировой голод, мировой хаос, а может быть, и мировая война, и все это может наступить уже к 2000 году» (Лоуэлл Понт, «Похолодание» [The Cooling], 1976).

«В последние месяцы и годы появились новые факты о прошлых ледниковых периодах. Из них следует, что возможность нового ледникового периода, наравне с угрозой ядерной войны, должна рассматриваться как реальная угроза самому существованию человечества» (Найджел Калдер, бывший редактор журнала New Scientist и производитель телевизионных научно-документальных программ «В тисках нового ледникового периода», International Wildlife, июль 1975 г.).

«В этом согласны климатологи всего мира... Когда похолодание начнется, будет уже слитком поздно» (Дуглас Коллигэн, «Кренитесь в ожидании нового ледникового», Science Digest, февраль 1973 г.).

«Убежден, что растущая загрязненность атмосферы, из-за чего все больше солнечного тепла отражается назад в космос, причина наблюдаемого в последние 10−20 лет понижения мировой температуры» (Рейд Брисон, «Экологическая рулетка» в Global Ecology: Readings Toward a Rational Strategy for Man, John P. Holdren and Paul R. Ehrlich, eds., 1971.)

Брисон дошел даже до того, что заявил в New York Times в связи с «10−20-летним похолоданием»: «Ничего подобного не происходило в последние 1000 лет», имея в виду, что неизбежно и дальнейшее похолодание.

Примечательно, что тогда об угрозе нового ледникового периода говорили те же «эксперты», которые сегодня вовсю шумят об угрозе глобального потепления климата, особенно Стивен Шнейдер, один из самых видных проповедников страха перед глобальным потеплением*.

Интересно было бы вообразить, что было бы, скажем, в 1993 году, если бы пятнадцать лет назад правительства вняли паническим предостережениям пророков нового похолодания и приняли рекомендуемые ими меры. Не следует ли радоваться тому, что власти остались глухи к тогдашним предупреждениям? А значит, разумно ли сегодня верить паническим предсказаниям тех самых ученых, прежние катастрофические прогнозы которых оказались сплошь ошибочными?

Забавно, что буквально в тот день, когда я написал предыдущий абзац, в газете появилась статья под заголовком «Вулкан снимает угрозу глобального потепления: ученые предполагают, что в ближайшие 2−4 года средняя температура упадет на 1 градус». Речь идет о начавшемся в июне 1991 г. извержении вулкана Пинатубо на Филиппинах. Через несколько дней появился комментарий эксперта, предположившего, что выброс вулканического пепла может иметь результатом не потепление, а, скорее, похолодание климата. Может, я что-то не так понял? Не важно.