Загрузка ...В близком или не столь уж близком будущем при сохранении существующих цен на нефть может оказаться выгодным использование энергии приливов, океанического тепла, геотермальной, солнечной, ветровой, метилового и этилового спирта и др. С другой стороны, эти источники вряд ли окажутся уж очень важными даже при удвоении или учетверении цен на нефть. Наиболее перспективны, видимо, приливные электростанции, особенно в Великобритании, где ряд проектов уже находится в стадии опытной проверки. Есть сомнения, что громадные запасы нефти в нефтяных песках, которыми богаты США и другие страны, удастся выгодно использовать при сохранении современных цен на энергию.
Открыт также вопрос о потенциальной выгодности новых методов использования солнечной энергии, ряд которых сулит поразительно дешевое электричество. Предлагается, например, выводить на орбиту спутники для преобразования солнечного излучения в электричество и передачи его на землю пучком микроволнового излучения. Другой проект заключается в выводе на орбиту зеркал, которые в сельскохозяйственных районах обратят ночь в день и увеличат производительность земли и солнечных тепловых установок. Предлагают также новые фотоэлементы. Эти и другие альтернативы имеют солидное научное обоснование и в принципе вполне работоспособны. Со временем они, быть может, станут и практичными.
Фундаментальная и неустранимая проблема в использовании солнечной энергии — ее рассеянность: на квадратный метр приходится не более 1300 ватт.
Представляется крайне маловероятным, что в ближайшие десятилетия начнется массовое использование других — помимо ядерного и минерального топлива — источников энергии. Было бы, конечно, чудесно, если бы великие научные открытия опрокинули это предсказание. Нельзя не пожелать удачи тем, кто напрягает свои силы и воображение, чтобы пересечь Австралию на солнцемобиле мощностью в две лошадиные силы или Ла-Манш на педальном аэроплане. Даже если такие попытки не сулят экономического успеха, они зачастую дают новое знание и уж всегда развлечение. Но весьма маловероятно, чтобы они смогли изменить перспективы энергоснабжения
