Загрузка ...Ключевую роль в наступлении на инфекционные заболевания сыграл, конечно, прогресс знаний. Но чрезвычайно важна и роль создаваемого успешной хозяйственной деятельностью богатства; рост благосостояния и разумное управление позволили Соединенным Штатам добиться улучшения санитарных условий и наладить хорошее водоснабжение; всего этого до сих пор лишены бедные деревни Индии, где дизентерия по-прежнему свирепствует только из-за того, что в силу бедности и деревенских раздоров они не в состоянии забетонировать землю вокруг местного колодца. Приходящее вместе с богатством хорошее питание также увеличивает сопротивляемость организма.
О поразительном повышении качества окружающей среды можно судить но тому, какие виды загрязнений беспокоят теперь американцев; речь идет о настолько малоопасных веществах, что даже нет уверенности, действительно ли они опасны. Знаменитым примером ложной паники является ДДТ. В 1992 г. возникла паника но поводу крабов из Канады и анчоусов из Калифорнии, которые предположительно содержали кислоту, способную вызывать болезнь Альцгеймера. Речь шла о природном веществе, которое существовало всегда. По словам главы Администрации по контролю за продуктами питания и лекарствами Новой Англии, все дело в том, что «сегодня появилось оборудование, позволяющее обнаружить в обычных продуктах целую кучу всякой дряни». И отсюда вовсе не следует, что эти вещи как-либо вредят нам. «США отличаются нулевой терпимостью к источникам болезней».
В бедных странах развитие идет в том же направлении, что и в богатых. Например, почти совсем исчезла оспа, косившая когда-то людей. Утратила свою грозность и холера, непременный спутник грязи и антисанитарии.
От основного направления развития мира отклонились в последние годы только страны Восточной Европы. Да и уровень загрязнения среды промышленными отходами в коммунистических странах чудовищно высок. Есть и другие причины сокращения продолжительности жизни в Восточной Европе. Сам тот факт, что в Восточной Европе высокий и продолжающий расти уровень загрязнения среды сопутствует сокращению ожидаемой продолжительности жизни, усиливает аргумент в пользу того, чтобы рассматривать его как наилучший общий показатель загрязненности страны. В целом можно констатировать, что на наших глазах идет процесс необычайно сильного сокращения загрязненности среды. Только историческое и экологическое невежество большинства людей позволяет им с неубывающим страхом реагировать на каждую новую опасность, созданную новыми технологиями или открытую благодаря прогрессу науки.
