Загрузка ...Теперь я сформулирую теорию, к которой мы будем обращаться еще много раз: рост населения и уровня жизни в краткосрочной перспективе ведет к повышению издержек на добычу ресурсов. Обострение дефицита ведет к росту цен. Возросшие цены обещают выгоду и подталкивают изобретателей и предпринимателей к поиску новых решений. Многие терпят неудачу и разоряются. Но в свободном обществе решение всегда находится. И в долгосрочной перспективе новые методы приводят нас к большему благополучию, чем если бы мы никогда вообще не сталкивались с дефицитом ресурсов. Иными словами, в конечном итоге цены оказываются более низкими, чем были до кризиса недопроизводства ресурсов
Важно осознать, что открытие усовершенствованных методов и нахождение субститутов — это не результат простой удачи. Они возникают в ответ на возрастание редкости, на рост издержек. Весьма вероятно, что уже сделанное открытие не будет внедрено до тех пор, пока рост цен не заставит это сделать. Этот момент очень важен: редкость и технологический прогресс не являются двумя независимыми конкурентами в мальтузианской гонке; скорее, это два взаимозависимых фактора.
Поскольку за последние десятилетия мы накопили груды прогнозов, можно вынести много поучительного из анализа подготовленного правительственной комиссией США в 1952 г. прогноза ситуации с природными ресурсами (Комиссия Пейли была создана под влиянием опасений, что в период войны и сразу после ее окончания страна столкнется с дефицитом природных ресурсов). Эта работа примечательна тем, что в ней местами используется совершенно правильная логика, но делаются абсолютно ложные предсказания.
Не существует вполне удовлетворительных методов для измерения и сопоставления реальных издержек на обеспечение общества ресурсами в разные периоды нашей истории. Но совершенно ясно, что — главным образом в результате совершенствования технологии производства, повышения его энерго- и капиталоемкости — затраты труда на выпуск единицы продукции резко сократились в период с 1900 по 1940 г. Это долговременное снижение реальных издержек отражается в уменьшении цен на различные виды сырья и материалов относительно общего уровня цен в экономике.
В 1940 г. началось резкое увеличение спроса при одновременном сокращении доступа ко многим видам ресурсов, что отразилось в росте реальных издержек, в угрозе возникновения дефицита в связи с войной и в реальной угрозе стагнации или сокращения жизненного уровня населения.
