Проблемы истощения природных ресурсов: миф или реальность?

Анализ соотношения между издержками и выгодами, когда мы взвешиваем и сопоставляем хорошие и дурные стороны определенной политики контроля за чистотой среды, предполагает сопоставление выгод и издержек для общества в целом, в том числе учет платы в виде человеческой жизни. Хотя такого рода анализ в экономике давно не новость, сейчас спрос на него со стороны политиков сильно возрос — к возмущению неэкономистов, которых шокирует необходимость в явном виде оценивать человеческую жизнь.

Рациональный подход к проблеме загрязнения может быть труден по той же причине, по которой нам непросто приспособиться ко многим кажущимся противоестественными требованиям современной цивилизации: например, государственный чиновник обязан относиться к своим родственникам, как к любому чужому человеку, и ни в косм случае не проявлять фаворитизма (о цивилизации и подавлении инстинктов см. Hayek 1988).

Примером противоречивости анализа издержек и выгод служит изучение норм, регулирующих использование летучих органических соединений (ЛОС) и ныли, осуществленное Аланом Крупником и Полом Портни. При анализе выгод и издержек, предполагаемых требованиями Закона о чистоте воздуха от 1990 г., необходимо всесторонне учитывать воздействие норм закона, в том числе и на природу, в настоящее время и в будущем, что не может быть оценено в долларах. Анализ показал, что «для сокращения на 35% выбросов в атмосферу летучих органических соединений нужно тратить до 2004 года не менее 8,8 млрд долл., а возможно, и 12 млрд долл. ежегодно. При этом предсказуемые выгоды от улучшения здоровья в результате осуществления программы составят не более 1 млрд долл. в год, а может быть, и всего 250 млн долл.».

Крупник и Портни проанализировали также ситуацию для особо затронутой этими видами загрязнений Южной Калифорнии. Они обнаружили, что для Южной Калифорнии в целом справедлив вывод о неблагоприятном соотношении выгод и издержек политики борьбы с загрязнением воздуха, но предположили, что для борьбы с пылью результаты могли бы оказаться иными (особенно если учитывать не только влияние на здоровье, но и другие последствия). Анализ открыл политикам возможность направлять политику регулирования таким образом, чтобы выгоды получало все общество.

Например, они обнаружили, что, хотя публику особенно беспокоит уменьшение концентрации озона в воздухе городов, борьба с пылью обходится дешевле и дает больший эффект для здоровья населения.

Дополнительным достоинством анализа выгод и издержек является повышение конкретности научных дискуссий. Поскольку Крупник и Портни внятно изложили свою логику и последовательность расчетов, другие аналитики смогли через год представить расчеты для воздушного бассейна Южной Калифорнии и четко выявили спорные элементы анализа. Это помогает исследователям и политикам находить разумные решения.

Критически важно, чтобы анализ соотношения издержек и выгод учитывал все важные аспекты ситуации, как имеющие денежное выражение, так и чисто качественные Демонстрация методики расчетов помогает выявить те ускользающие от осознания вопросы, которые в противном случае могли бы оказаться в тени квантифицируемых факторов.