Загрузка ...Правительство, как очень часто и бывает, здесь не решение, а проблема. Вот типичный пример: «Отказываясь от проводившейся в 1980-х гг. политики laissez-faire, Министерство энергетики заявило вчера о проведении далеко идущей кампании по сохранению энергоресурсов и использованию возобновляемых источников энергии. Под предлогом «экономии» денег правительство зачастую принуждает людей использовать более дорогие и менее удобные виды топлива, которых бы никто но доброй воле использовать не стал. Такое вмешательство есть чистое бедствие, может быть и побуждаемое благими намерениями, но безнадежное в силу ужасающего невежества в области экономической теории и истории производства энергии.
Прекрасной иллюстрацией последствий правительственного вмешательства в дела энергетических рынков является резкое увеличение цен на сырую нефть в 1970-х гг. Цена нефти утроилась и доходила до 30 и даже до 35 долл. за баррель, и все традиционно мыслящие «эксперты» предсказывали, что к началу 1990-х цена галлона бензина достигнет 3 долл. Мой анализ вел к другому выводу — «в длительной перспективе энергия станет более доступной и менее дорогой». Прошедшие годы подтвердили мой вывод.
Рост цен в 1979 г. явно был результатом картельного соглашения нефтепроизводящих стран (страны ОПЕК), т.е. представлял собой результат политического решения, а не роста издержек на добычу нефти. Потребителю, конечно, безразличны причины и величина издержек. Его интересует только рыночная цена конечных продуктов переработки нефти. Но если задаться вопросом о возможности — сегодня или завтра — дефицита нефти по объективным, экономическим причинам, если задаться вопросом об обеспеченности мирового хозяйства нефтью, тогда величина издержек добычи и транспорта окажется полезным показателем — и для нефти эти издержки составляют только малую долю рыночной цены.
В годы «энергетического кризиса» стоимость добычи нефти вообще не повышалась. Она составляла менее 1% цены на сырую нефть — от 5 до 15 центов за баррель при цене на нефть 30 долл. за баррель в 1980 г... Для понимания перспектив следует помнить, что рыночная цена энергии падала в течение очень длительного времени. Перед тем как картель оседлал рынок нефти, цена иранской нефти упала от 2.17 долл. за баррель в 1947 г. до 1,79 долл. за баррель в 1959 г., а самая низкая цена на нефть в Роттердаме была зафиксирована в 1969 г. (с учетом инфляции падение цен на нефть окажется еще более значительным). Цена электроэнергии, особенно для бытовых нужд, также быстро сокращалась в период до 1973 г. Общий индекс энергетических цен (с учетом удельного веса различных источников энергии и дефлированный по индексу потребительских цен) сокращался в период с 1950 по 1973 г. следующим образом: 1950-й — 107,2; 1955 — 103,9; 1960 — 100,0; 1965 — 93,5; 1970 — 85,4; июнь 1973-го — 80,72. Все эти годы индекс падал все быстрее.
История и теория картелей говорят об одном и том же. Такие картели, как ОПЕК, члены которых имеют разные интересы, подвержены разрушающим их давлениям и обречены на распад, несмотря на то что устанавливаемые картелем цены максимизируют прибыль картеля в целом. Отдельные страны испытывают серьезнейшее искушение продавать сверх квоты. Плюс к этому резкий рост цен, как это было в начале 1970 х гг... сокращает потребительский спрос. Результатом оказывается перепроизводство нефти и недоиспользование мощностей, т.е. настоящий «избыток» нефти. Уже в начале 1974 г. пресса сообщала:
Перед лицом общемирового перепроизводства нефти Саудовская Аравия и несколько других стран — членов ОПЕК для поддержания цен сократили в этом месяце добычу нефти на 10%. Люди из отрасли приписывают решение о сокращении добычи ARAM СО, которой владеют Саудовская Аравия, Exxon, Texaco, Mobil и Standard Oil of California. Официальные представители ARAMCO объясняют сокращение добычи «плохими погодными условиями».
В марте 1975 г. газеты писали о «росте затоваривания... Падающий спрос Запада на нефть принудил членов ОПЕК резко сократить добычу, чтобы предотвратить падение цен». К 1976 г. реальная (с учетом инфляции) цена на мазут и бензин заметно упала. А члены ОПЕК не могли договориться о повышении отпускных цен. В начале 1978 г. страны ОПЕК решили вообще не поднимать цены, что в условиях инфляции означало сокращение относительной цены нефти. Газетные заголовки опять сообщили о перепроизводстве нефти. Исполнительный директор Международного энергетического агентства, избегая упоминаний о перепроизводстве, прогнозировал на 1981—1982 гг. «проблемы с наличием избыточных мощностей... из-за недостаточного спроса на нефть, производимую ОПЕК».
В 1979 г. цены на нефть еще раз подскочили. Даже если цена нефти продолжит расти, издержки на нефть и на энергию в целом не станут столь велики, чтобы подорвать экономику Запада. Есть основания ожидать, что в долгосрочной перспективе экономические силы приблизят цену нефти к уровню издержек, а значит, мировые цены понизятся.
Так оно и получилось. В 1993 г. цена на нефть с учетом инфляции была близка к исторически низкому уровню. Даже война 1991 г. в Персидском заливе вызвала только краткосрочный скачок цен. И есть основания считать, что в будущем процесс сокращения цен и расширения производства продолжится.
Забавно, что в середине 1970-х гг. в Иерусалимском университете возник «неграмотный» профессор. В 1974 или 1975 г. в Израиле проводился опрос, при этом просили назвать имя премьер-министра и ответить, знает ли респондент о текущем энергетическом кризисе. Неверно ответившие на эти вопросы характеризовались как «неграмотные». Я ответил, что не знаю ни о каком энергетическом кризисе, поскольку он весь выдуман журналистами. Так в университете был обнаружен неграмотный профессор.
Еще один дорогостоящий урок пользы правительственного вмешательства был преподан (хотя, к сожалению, мало кем воспринят) в конце 1970-х гг. при президенте Картере, когда возник страх, что природный газ вот-вот кончится. Были приняты законы, запретившие использование газа на электростанциях и резко ограничившие его использование в промышленности. Производители не приняли никаких мер по расширению добычи аза, и цены выросли. В 1980-е гг. провели либерализацию газовой промышленности, и было разрешено использовать газ на электростанциях. В результате производство резко возросло, а цены упали.
Еще одним примером того, как неверные энергетические прогнозы ведут к разбазариванию средств, является стоившая 15 млрд долл. программа разработки синтетического горючего.
Не так уж сложно предсказывать будущее энергетики. Достаточно твердить, что все будет как и с другими видами сырья — цены будут снижаться. Нужно просто не позволять мальтузианской теории «конечности» ресурсов и экспоненциального возрастания спроса затемнять собственный здравый смысл.
