Проблемы истощения природных ресурсов: миф или реальность?

Парадоксальным образом наша врожденная способность находить долговременные решения проблемы дефицитности ресурсов может отчасти опираться на те самые правила и обычаи, которые ведут к росту населения, хотя последний в ближней перспективе может являться источником обострения ситуации с ресурсами. Скорее всего, эти правила и обычаи двояким образом способствуют долговременному процветанию общества.

Во-первых, высокая рождаемость, ceteris paribus, повышает шансы на выживание; персы-зороастрийцы в Индии были обречены на вымирание из-за ограничительных обычаев, регулирующих браки и деторождение, хотя в экономическом плане они действовали весьма успешно. Во-вторых, высокая рождаемость создает проблему нехватки ресурсов, которая подталкивает к поискам решения, и в результате положение человечества оказывается более благоприятным, чем если бы эта проблема никогда не возникала. В-третьих, правила и обычаи, способствующие высокой рождаемости, напрямую воздействуют на рост производительности, потому что повышают спрос на всевозможные блага и увеличивают совокупность изобретательных мозгов, о чем мы еще будем говорить.

Но даже если согласиться с тем, что человечество развилось в племя преимущественно созидательное, а не разрушительное, совсем не лишено смысла поинтересоваться, а не происходило ли изменения условий или «структурных изменений» в системе социального поведения, которые могли бы служить признаком перелома положительных тенденций, так же как изменения среды или структурные перемены являлись некогда предвестниками вымирания динозавров или исчезновения отдельных цивилизаций.

Изменения природных условий иногда влияют на культурную эволюцию. Но для нашего рассмотрения большее значение имеют «внутренние противоречия». То есть речь идет об интуитивной идее, что в силу численности и темпов роста населения, а также принятой организации производства и общественной жизни наша цивилизация утратила гибкость и должна рухнуть под давлением собственного веса — вследствие ядерной катастрофы, например, или неурожая какой-то самой главной культуры.