Загрузка ...19 апреля 1970 г., когда проводились мероприятия по поводу Дня Земли, в Chicago Tribune сочинили такой заголовок: «Загрязнение земли: я напуган», а подзаголовок гласил: «Воздух, море и земля — сплошное удушье». Такого рода заголовки украшали газеты по всей стране. «Мне страшно, — писал 16-летний школьник, — мне не нравится думать, что я оставлю своим детям мертвый мир. Это звучит как клише, но однажды это может стать реальностью».
Сегодня, четверть века спустя, люди всё еще верят, что Землю убивают. Но что же представляют собой эти смертоносные вещества, которыми убивают планету? Почти все загрязнители, которые больше всего пугали публику в последние десятилетия, — алар (даминозид; химический препарат, применявшийся для одновременного созревания яблок. Облыжно обвинен и запрещен в 1989 г. — Прим. перев.), диоксин, кислотные дожди и множество других вплоть до ДДТ — оказались ложным пугалом. Однако предупреждения об опасности были куда громче и настойчивее, чем позднейшие сообщения о том, что все страхи напрасны, и в сознании публики закрепилось впечатление, что загрязнение природы усиливается, а не наоборот
Введем для начала различие между действительно серьезными загрязнителями среды и надуманными или незначительными.
В прошлом наихудшими загрязнителями были бактериальные и вирусные инфекции, которые распространялись посредством нечистой воды, воздуха и насекомых. Вот как это происходило на протяжении всей истории человечества вплоть до самого недавнего времени:
Таинство смерти коснулось нашей семьи. В доме на вершине холма родился четвертый ребенок — мы называли его «малыш Фрэнки», — голубоглазый, как мой отец, самый солнечный из всех детей. Несколько недель он боролся за свою жизнь со скарлатиной, которая в те дни пугала матерей даже больше, чем оспа. Я проводил целые дни в бессильном отчаянии под дверью, за которой страдал наш малыш. До сих пор помню, как долго не сходили белые пятна с ладоней после того, как агония закончилась, и я разжал крепко сцепленные кисти рук.
Малыш Фрэнки умер, обратился в трогательное и любимое воспоминание для всей семьи. Моя маленькая сестренка, сумевшая выжить после той же болезни, призналась мне, что не понимает, почему мать и отец заливаются слезами всякий раз, как вспоминают о Фрэнки.
Говоря о загрязнении, обычно имели в виду плавающий в речной воде кал, что до сих пор не редкость в Индии и Таиланде (и, я уверен, во многих других странах) и что было обычным для Гудзона в районе Манхэттена во времена моей молодости. Когда в 1950-х гг. я служил в военно-морском флоте, крайне редкие гавани не были загажены вконец, и было жутковато смотреть, как местные подростки ныряют в этом дерьме за монетками, которые им для развлечения бросали моряки и туристы
Мы, граждане богатых стран, оказались настолько удачливыми в борьбе за санитарию и профилактику, что теперь, говоря о загрязнении, никто даже не имеет в виду инфекционные болезни, хотя в бедных странах они продолжают быть причиной множества смертей.
Другим но важности источником загрязнения и поныне являются вызывающие смог частицы золы, образующиеся при сжигании угля. Они были причиной тысяч смертей в Великобритании и всех других странах.
Существуют, наконец, и надуманные загрязнители. Чтобы представить себе, как далеко мы ушли от действительно смертельных загрязнителей, вообразите, что пакет с обычной солью, предназначенной для использования в медицинских лабораториях, должен иметь надпись: «Осторожно: может вызвать раздражение». А вызвавшие панику в Беркли, Калифорния, показания счетчика Гейгера, среагировавшего на частицу йода-131 в моче кота, которого лечили у ветеринара но поводу рака?
В бедных странах до сих пор сохранилось множество традиционных загрязнителей:
На следующее утро мы... спустились к Гангу. Рядом с нами молодая женщина умывала лицо ребенка речной водой. Она открыла его рот и руками протерла десны. Двумя метрами выше по течению в воде лежал труп верблюда.
