Загрузка ...С помощью мелиорации, дренажных работ и других методов в различных частях США создается ежегодно 1,25 (но другим оценкам — 1,7) млн акров новой пахотной земли. Как мы увидим это намного больше площадей, ежегодно занимаемых под городское и дорожное строительство. Сравните эти факты с кошмарными фантазиями, распространяемыми книгой «Пределы роста», которая исходит из представления, что площадь обрабатываемых земель «фиксирована» и сельскохозяйственный потенциал «растрачивается» на строительство городов и дорог.
США были так богаты землей и водой, что ирригационные работы длительное время оставались неприбыльными. Но сейчас, с ростом спроса на продовольствие и совершенствованием техники, ирригация стала важным методом создания новых земель. Это чудо легко понять на примере долины Сан-Хоакин, Калифорния: «Столетие назад здесь была пустыня; но теперь расположенный в засушливой долине кусок земли размером с Род-Айленд, известный как Западный оросительный район, является богатейшей сельскохозяйственной землей мира. Это стало возможным в результате многомиллиардных федеральных вложений, которые привели в засушливый раной воду из государственных водохранилищ».
Круговое орошение настолько перспективно, что заслуживает особого внимания. (Именно благодаря использованию этой техники возникли гигантские зеленые круги, которые вы видите, когда летите из Огайо на западное побережье.)
В своем первозданном виде пески вдоль реки Колумбия на востоке штатов Вашингтон и Орегон представляют собой совершенно невозможное сочетание движущихся дюн, зарослей шалфея и солянки, и только самые отчаянные фермеры или скотоводы могут попытаться вести здесь хозяйство. Этот район кажется столь безнадежным, что военные моряки используют некоторые участки как полигоны для учебного бомбометания. Но при всем том в средней части течения Колумбии расположен один из самых процветающих новых сельскохозяйственных районов мира. Благодаря использованию новой замечательной системы орошения пустыня начала отступать. При круговом орошении вода из реки подастся в центр круглого поля диаметром в полмили. Гигантская бдоимовая труба длиной в четверть мили вращается вокруг оси в центре поля, подобно часовой стрелке, и делает один оборот за 12 часов. Поскольку почва здесь почти чистый песок, ее приходится постоянно удобрять, для чего используется та же система орошения, в которую подаются необходимые минеральные растворы.
В 1970-е гг. орошение начали использовать даже в таких плодородных районах, как округ Шамиейн, Иллинойс, где и безо всякого орошения зерно и соя растут не хуже, чем в лучших районах мира. А там, где воды маловато или она слишком насыщена солями и непригодна для обычных приемов орошения и где к тому же труд дорог, урожайность умножают с помощью системы капельного орошения.
