Загрузка ...Вопрос о ядерной энергии чрезвычайно важен, поскольку в длительной перспективе именно она будет ограничивать предельную величину издержек на производство энергии. Какими бы ни были издержки на любые другие виды энергоносителей, мы в любое время можем переключиться на использование энергии атома и надолго обеспечить удовлетворение всех наших нужд. Чтобы увидеть все прочие энергетические проблемы в должной, достаточно длительной перспективе, следует обсудить величину этого потолка издержек и вопрос о практичности ядерной энергии (с учетом, конечно же, сопутствующих ей опасностей).
К настоящему времени накоплен уже достаточный опыт — несколько десятилетий эксплуатации в нескольких странах, — доказывающий, что цена энергии, получаемой при расщеплении урана, примерно такая же или даже ниже, чем издержки на сжигание ископаемых энергоресурсов. Для производителей и продавцов электроэнергии, разумеется, очень важно, равны ли издержки атомных электростанций издержкам тепловых, или они чуть ниже (скажем, 80%) или чуть выше (120%). Потребителям это все не очень интересно. Значение имеет то, что калькуляции не имеют значения. Наше будущее не сильно изменится, если энергия окажется на 20% дороже или дешевле, чем сейчас. Мало приятного, конечно, если она подорожает. Но это не так уж сильно повлияет на уровень жизни. Точно так же граждане развитых стран не станут сильно богаче, если электричество подешевеет па 20%. И чем более отдаленное будущее мы себе представляем, тем меньше, с ростом общего дохода, будет в нем доля расходов на электроэнергию, а значит, тем меньшее значение для потребителя будет иметь стоимость энергии, вырабатываемой ядерными электростанциями.
Сегодня источником ядерной энергии служит процесс расщепления урана. Когда-нибудь может стать возможным использование намного более «чистой» энергии ядерного синтеза, хотя пока что в этом нет уверенности.
Если мы научимся управлять процессом ядерного синтеза, перед нами откроются грандиозные возможности. По оценкам Ганса Бете, даже при стократ (но сравнению с нынешним) умноженном потреблении «мировых запасов тяжелого водорода хватит на миллиард лет», причем по цене, сравнимой с сегодняшней.